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Comment savoir si une guitare a besoin d’un ajustement

Bien que cela puisse paraître surprenant, la majorité des guitares en circulation aujourd’hui bénéficieraient grandement d’un ajustement.

Bien sûr l’effet du temps et l’usure normale contribuent à faire qu’une guitare requière des ajustements de temps à autres. Mais surtout, la presque totalité des guitares neuves sortant des magasins sont mal ajustées. J’ai moi-même pu fréquemment voir passer par mon atelier des guitares neuves de 2000$ et même de 3000$ sur lesquelles aucun ajustements n’avait été fait!

Une guitare bien ajustée devient beaucoup plus facile à jouer. Aussi, il y a de fortes chances qu’elle sonne plus juste. Beaucoup de guitaristes débutants qui abandonnent la guitare après quelques semaines d’essai auraient certainement trouvé leur apprentissage plus agréable avec une guitare bien ajustée.

Voici donc quelques petites choses à vérifier pour savoir si votre guitare a besoin d’un ajustement.

NOTE :Sachez qu’il vous est possible de cliquer sur chacune des images pour faire apparaître des versions agrandies de celles-ci.

La qualité du son et la justesse des notes

Dans certains cas, on peut arriver à reconnaître une guitare mal ajustée simplement en l’écoutant. Par exemple des cordes qui frisent trop facilement (buzz), que ce soit seulement sur les cordes ouvertes, à certains endroits précis sur le manche ou encore sur toute la longueur du manche. Dans ces situations, on peut avoir affaire à une guitare ayant les cordes trop basses ou alors ayant les barrettes (frets) mal nivelées.

On pourra aussi se poser des questions si les notes deviennent de plus en plus fausses au fur et à mesure que l’on monte sur le manche (vers le trou de la guitare). Bien qu’il soit possible que ce problème soit dû à un mauvais positionnement du sillet de pont (ce qui impliquerait un travail à faire plus considérable qu’un simple ajustement), il peut être simplement causé par des cordes trop hautes par rapport à la touche, ce qui est facilement ajustable. Des cordes trop hautes, en plus de faire fausser la guitare, auront aussi la fâcheuse tendance à rendre le plaquage d’accords plus difficile, particulièrement pour les accords barrés. Qui n’a jamais pesté lors de l’apprentissage de l’accord de Fa? Sachez qu’une guitare bien ajustée vous aurait fort probablement facilité la tâche.

Un problème d'ajustement peut aussi être détecté lorsqu’une guitare se désaccorde trop facilement (par exemple si une guitare est systématiquement désaccordée après chaque morceau joué). Trop souvent ce problème est faussement attribué à de mauvaises clés. Généralement, un sillet de tête ayant des fentes où les cordes y glissent mal est la cause du problème. Sachez par contre qu’il est quand même normal de devoir réaccorder une guitare fréquemment, dépendant de son utilisation, des variations d’humidité et de température.

Ceci dit, il est aussi possible que votre guitare puisse bénéficier d’un ajustement sans qu’un problème ne soit audible. Pour savoir si tel est votre cas, voici quelques points techniques à vérifier.

L’action

La première chose à observer pour évaluer l’ajustement d’une guitare est la hauteur des cordes par rapport à la touche. Plus précisément, on vérifie la hauteur entre le haut de la 12^e barrette et le bas des cordes. Cette mesure est plus communément appelé l’action d’une guitare.

Dans la photo qui précède, on peut voir que l’action à la 6^e corde est de presque 3 mm.

L’action d’une guitare peut varier dépendant de diverses choses. D’abord le style de jeu du guitariste influencera l’action désirée. Plus les cordes seront près de la touche et plus la guitare aura tendance à friser lorsque l’on joue un peu plus fort. Les guitaristes favorisant un style à cordes pincées (fingerpicking) pourront avoir une action un peu plus basse que ceux préférant un style utilisant un médiator (pick). Le type de guitare influence aussi l’action. Par exemple, une guitare à cordes de nylon n’aura pas la même action qu’une guitare à cordes de métal.

Voici un petit tableau qui résument les différentes hauteurs recherchées de cordes en fonction du type de guitare :

Sachez que ces mesures ne sont destinées qu’à vous donner une idée générale des actions généralement recherchées. Il est fort possible que vous préfériez une action différente de celles indiquées ici.

La hauteur des cordes au sillet de tête.

Très souvent, les cordes à la sorti du sillet de tête sont trop hautes. Un peu comme une action trop haute, cela aura pour effet de rendre le plaquage d’accords très difficile, mais plus particulièrement lorsque positionnés près de la tête. Normalement, les cordes à la sortie du sillet de tête doivent être à peine plus hautes que la hauteur des barrettes.

Une façon facile et rapide de vérifier cet aspect est de jouer avec un capo à la première case. Si vous avez conséquemment beaucoup plus de facilité à plaquer vos accords lorsque le capo est présent, alors vos cordes sont certainement trop hautes au sillet de tête. Une guitare bien ajustée devrait être tout aussi facile à jouer avec ou sans capo.

Une façon plus technique de vérifier cette hauteur est de pincer les cordes une à une à la troisième case et de vérifier l’espacement entre le bas de la corde et le haut de la 1^ère barrette. Il ne doit normalement pas y avoir beaucoup plus que l’épaisseur d’une feuille de papier.

Il peut arriver aussi que la hauteur soit trop basse. Il en résultera à ce moment des cordes qui friseront lorsque jouées ‘ouvertes’.

La courbure du manche.

Le manche d’une guitare n’est jamais tout à fait droit. La tension des cordes lui induit toujours une légère courbure. Celle-ci, jusqu’à un certain point, est nécessaire au bon fonctionnement d’une guitare. Elle permet d’avoir une action basse tout en évitant aux cordes de friser trop facilement.

Une courbure trop grande aura pour effet une action trop haute, ou alors une touche qui ‘remonte’ vers les cordes dans le haut du manche (vers le trou de la guitare). Une courbure trop faible fera en sorte que les cordes friseront en venant frapper trop facilement le haut de la touche lorsqu’elles vibrent.

Pour vérifier la courbure d’un manche, il suffit de suivre la procédure suivante :

- Pincer la 6^e corde à la première case

- En même temps, pincer la 6^e corde à la 13^e case

- Mesurer l’espacement entre le haut de la 5^e barrette et le bas de la 6^e corde

Normalement, il devrait y avoir juste assez d’espace pour y insérer un léger carton, comme une carte d’affaire par exemple.

On voit ici une démonstration de la procédure décrite plus haut.

L’usure des barrettes

En dernier point, probablement le plus facile à vérifier, est l’usure des barrettes. On le constate en observant des creux sur certaines barrettes, exactement sous les cordes. Ces creux sont le simple résultat de l’usure des barrettes causée par le frottement des cordes sur celles-ci. Ils peuvent avoir pour effet de rendre la guitare moins juste ainsi que de faire friser les cordes à certains endroits sur le manche.

Dans la majeure partie des cas, un nivèlement des barrettes est suffisant (limage avec recourbement). Si l’usure est trop grande ou alors plusieurs nivèlements ont déjà eu lieu (laissant ainsi des barrettes très minces), un remplacement des barrettes peut être nécessaire.

Vous devriez maintenant être en mesure de vérifier vous-même si votre guitare est bien ajustée ou non. Je vous encourage à faire ces vérifications et à apporter votre guitare chez un luthier si vous estimez qu’elle en a besoin. La vie de guitariste est considérablement plus plaisante avec une guitare bien ajustée !